Detecta niveles muy bajos de micobacterias en sangre utilizando una técnica basada en un bacteriófago
Por Natalia Sagarra
Un equipo británico ha desarrollado un nuevo test sanguíneo para detectar
micobacterias. Los investigadores han utilizado este test para mostrar que las
vacas diagnosticadas como positivas a tuberculosis por el test intradérmico
tradicional tienen niveles detectables de Mycobacterium bovis en
sangre.
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Lesiones compatibles
con tuberculosis en el pulmón de un jabalí. (Foto: David Risco et al. - CC BY
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Según informa la web Science Daily, científicos de la
Universidad de Nottingham han desarrollado* una prueba sanguínea para detectar micobacterias
en tan solo seis horas. Han utilizado este nuevo método para demostrar que el
ganado positivo a tuberculosis bovina (TBB) tiene niveles detectables de la
bacteria Mycobacterium bovis en sangre. El doctor Cath Rees,
experto en microbiología de la Escuela de Ciencias Biológicas, y el doctor Ben
Swift, de la Escuela de Medicina Veterinaria y Ciencias, han coordinado la
investigación.
Hasta ahora la tuberculosis se detectaba
mediante pruebas cutáneas
intradérmicas; al respecto, Rees explica en la noticia de Science Daily que “la
frecuencia con la que se detectan las micobacterias viables en la sangre de
animales positivos respecto a la prueba dérmica cambia el paradigma de esta
enfermedad”.
Esta nueva prueba, simple y barata, capaz de detectar
niveles muy bajos de micobacterias en sangre utilizando una técnica basada en
un bacteriófago.
Tuberculosis bovina: una vieja conocida
La tuberculosis bovina es una enfermedad infecciosa
zoonótica causada por M. bovis. El Reino Unido ha luchado para
erradicarla y las medidas de control siguen siendo una carga económica
significativa en la industria agrícola, ya que hay que realizar la prueba
intradérmica a todo el ganado. Sin embargo, esta prueba solamente es sensible
en un 90 % de los casos.
Cath Rees explicó que, en un principio, “cuando
analizamos muestras de sangre procedentes de ganado negativo a la prueba
intradérmica, todas las muestras resultaron negativas. Por otro lado, con tan
solo una muestra de sangre de 2 ml se detectaron complejos viables de Mycobacterium
tuberculosis en el 66 % de las muestras de animales positivos a la
prueba intradérmica. Al analizar los cadáveres se comprobó que los animales con
lesiones visibles de tuberculosis presentaban mayor número de bacterias y el 85
% de ellos eran positivos a M. bovis”. Sin embargo, con el actual
test mejorado y más sensible todos los animales con lesiones visibles son
positivos e incluso 26 de los 28 animales donde las lesiones no eran todavía
visibles también fueron positivos. Esto sugiere que M. bovis se
encuentra frecuentemente en la sangre circulante de los animales infectados.
Los primeros resultados indican que M. bovis puede
detectarse con este test sanguíneo antes de que el animal sea positivo a la
prueba intradérmica. De este modo, la prueba basada en bacteriófagos permitirá
mejorar la prevención y detección de la enfermedad en las primeras etapas de la
infección.
Se está probando también para detectar bacterias en
otros animales de granja: ovejas y caballos, e incluso en ciervos o cabras. Los
autores sugieren, además, que la prueba servirá también para detectar la paratuberculosis o
enfermedad de Johne.
*Benjamin M. C. Swift, Thomas W. Convery, Catherine E.
D. Rees. Evidence of Mycobacterium tuberculosis Complex bacteraemia in
intradermal skin test positive cattle detected using phage-RPA. Virulence, 2016; 00
DOI: 10.1080/21505594.2016.1191729
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